Lyijytäytekynien varsi on muovia tai metallia ja sen sisällä on säiliö. Kärkiosa pitää irtolyijyn paikallaan. Jousitettu kärkimekanismi tuo lisämukavuutta käyttöön. Sisäänpainuva kärkiosan putki ei riko vaatteita, esim. rintataskua. Lyijytäytekynän varsi voi olla muotoiltu kirjoitusmukavuutta ajatellen ja siinä voi myös olla erilaisia kirjoitusotetta parantavia pintamateriaaleja.

Irtolyijyä on saatavana 0,3 - 0,9 mm paksuuksina ja 2B - 2H kovuusluokkina. Myös värillisiä irtolyijyjä on tarjolla. Mikäli käsialasi on "raskas", kannattaa käyttää mieluiten 0,7 mm lyijytäytekynää tai valita lyijyksi Uni, joka valmistaa erittäin kestävää, lähes katkeamatonta lyijyä.